¿Porqué enseñarles Mindfulness a los niños/as?

Lo primero a saber sobre el Mindfulness es que, según Jon Kabat-Zinn (quien introdujo el Mindfulness como práctica aquí en Occidente), consiste en “la conciencia que surge de prestar atención, de forma intencional a la experiencia tal y como es en el momento presente, sin juzgarla, sin evaluarla y sin reaccionar a ella”. ¿Y esto por qué? Porque nuestra mente tiene algunos “poderes” que pueden sernos muy útiles y, a la vez, traernos muchos problemas.

La mente humana tiene la capacidad de “viajar en el tiempo”: podemos recordar sucesos pasados e imaginar escenarios hipotéticos en el futuro. Esta habilidad nos brinda una gran capacidad de adaptación; al mismo tiempo, puede ser fuente de un profundo sufrimiento, cada vez que nuestra mente queda “estancada” en el pasado, lo que nos puede generar sentimientos de tristeza, melancolía, añoranza…o cada vez que nuestra mente vive en el futuro incierto, evocando emociones como la ansiedad, el miedo, la preocupación…

A su vez, nuestra mente emite juicios constantemente, con fines de supervivencia, ya que en situaciones de riesgo nos ahorra tiempo y energía poder “etiquetar” rápidamente un evento o estímulo. El problema es que nuestra mente utiliza este mecanismo de forma indiscriminada, en todo tipo de situaciones, generando juicios sobre los demás y sobre nosotros mismos, que muchas veces nos llevan a “resistirnos” a los hechos tal y como son.

Las prácticas de Mindfulness o conciencia plena apuntan a entrenar nuestra atención para volver, una y otra vez, al aquí y ahora, el único momento en el que podemos tener algún tipo de influencia, con una actitud de curiosidad, apertura y aceptación de la experiencia.

Existe una vasta evidencia empírica que demuestra los beneficios que tiene la práctica del Mindfulness para el bienestar de las personas, la salud física y emocional, la regulación de emociones, la toma de decisiones, la inhibición de los impulsos, la capacidad de razonamiento, las relaciones intra e interpersonales, etc. Estos beneficios se han encontrado tanto en población adulta como infantojuvenil.

Entonces…¿cuáles son los beneficios de la práctica de Mindfulness en la infancia?

Los niños están mucho más cercanos a ese estado de la mente de conciencia plena en el aquí y ahora, que se cultiva con la práctica de Mindfulness; tienen una habilidad mindful por naturaleza. Algunos beneficios de que los niños puedan practicar Mindfulness son:

a) Concentrarse mejor y entrenar la atención frente a las distracciones: Los niños aprenden a advertir cuándo su atención se va y se entrenan en su capacidad de volverla a traer al momento presente.

b) Favorece la autorregulación emocional, aumentando la paciencia y la tolerancia a la frustración, ayudándoles a identificar sus emociones y tranquilizarse cuando se sienten enojados o ansiosos.

c) Calmar el torbellino de pensamientos y evaluar las situaciones desde otra perspectiva: Una mente en calma es una mente clara y despejada, cuando aparecen pensamientos o emociones que nos desordenan y confunden, la mente se alborota y es muy difícil pensar con claridad. Mindfulness nos ayuda a tomarnos el tiempo para que los pensamientos y emociones “se asienten” y podamos volver a tener perspectiva sobre las situaciones.